Impacts prévus par les experts

Les conséquences anticipées

Les augmentations de température prévues au cours des 100 années à venir risquent d'être supérieures à toutes les augmentations de ce genre qui se sont produites en 10 000 ans. Ces effets des changements climatiques pourraient avoir des conséquences imprévisibles. Le groupe d'experts intergouvernementaux sur l'évolution du climat qui regroupe 135 pays et 2 500 scientifiques a récemment déclaré que le doublement des concentrations de GES se traduira par une plus grande vulnérabilité :

• de la santé humaine,
• des écosystèmes,
• et des divers secteurs de l'activité économique.

Les conséquences qui pourraient découler d'un doublement des concentrations des GES prennent parfois l'allure d'un scénario apocalyptique. Pourtant, ces prévisions sont souvent basées sur des modèles très conservateurs. Malgré tout, plusieurs problèmes risquent de se produire, à l'échelle de la planète, du Canada et du Québec à cause des changements climatiques :

• une hausse des températures moyennes de l'ordre de 1 à 3,5 ºC,
• un réchauffement largement supérieur à la moyenne planétaire aux hautes latitudes,
• la perturbation du régime des pluies avec de plus fortes disparités saisonnières tout particulièrement dans l'hémisphère Nord,
• des sécheresses plus fréquentes et plus étendues au nord de la zone subtropicale,
• une extension de la zone des moussons,
• des inondations plus violentes et des tempêtes plus nombreuses (ouragans, cyclones et tornades),
• un renforcement de la désertification dans les zones arides ou semi-arides,
• des pénuries d'eau plus marquées,
• une fragilisation de plusieurs zones littorales fortement peuplées,
• la migration de 150 à 550 km vers le nord des écosystèmes forestiers avec risque d'adaptations difficiles ou de disparitions brutales,
• une possibilité de recrudescence des maladies infectieuses suivantes : paludisme, dengue et fièvre jaune imputable à l'aire de répartition et à la période de reproduction des vecteurs de transmission.
• une hausse du niveau de la mer (entre 15 et 95 cm) par dilatation thermique et fonte des glaciers,